Wat maakt gokken zo verslavend?

Het is algemeen bekend dat gokken een minder leuke kant kent, verslaving, maar wat maakt gokken dan zo verslavend? Er zijn verschillende aspecten van gokken wat het brein kan triggeren om het verslaafd te maken. Zo heb je ook verschillen tussen een gokverslaving en een gokprobleem. Zo’n 1% van de mensheid heeft een gokverslaving, en een ruime 3% heeft een gokprobleem. Als je hier een kleine rekensom van maakt, ongeveer 8 miljard mensen op de wereld, dan hebben flink wat mensen interne strijd met gokken. Maar wat veroorzaakt dit nou? Als je het objectief beschouwd zijn het gewoon allemaal spelletjes, iemand raakt toch ook niet verslaafd aan een potje pesten of jeu de boules? Er is veel onderzoek gedaan naar de verslaving in de kansspelbranche en vandaag vertellen we jou hier meer over.

Symptomen

Net als ieder andere verslaving zijn deze te herkennen aan bepaalde symptomen, anders dan bij bijvoorbeeld een drugsverslaving is een gokverslaving minder te zien aan iemands fysiek, buiten dat hij of zij er misschien erg moe uit kan zien. Hieronder hebben we wat symptomen van gokverslaving voor je op een rij gezet:

• Met steeds grotere hoeveelheden gokken om een bepaald punt van adrenaline te bereiken,
• Geïrriteerd zijn bij het aankaarten van eventueel minderen van gokken,
• Onrustig zijn bij het stoppen of minderen van gokken,
• Geobsedeerd zijn door gokken,
• Denk hierbij aan veel denken aan voorgaande gokervaringen, denken aan manieren om geld te genereren om mee te gokken of ruimte vrijmaken in agenda specifiek voor gokken.
• Relaties, werk of loopbaan op het spel zetten voor gokken,
• Liegen over het aantal uren dat je gokt.

Wil je meer lezen over gokverslaving en meer symptomen lezen? Kijk dan op de site van Jellinek. Jellinek is een erkende instelling gericht op verslavingszorg, zo ook op gokverslaving. Al meer dan 100 jaar hebben zij ervaring in het vak en veel online kansspelaanbieders linken ook door naar de Jellinek pagina bij hun webpagina waar ze informatie geven over verslaving. Zo’n pagina wordt verplicht gesteld door de Kansspelautoriteit.

South Oak Gambling Screen (SOGS)

Sinds een tijd bestaat er een test waaruit kan blijken of je verslaafd bent aan het spelen van kansspelen. Dit is een test van 12 vragen, wanneer je deze beantwoord en je erachter komt dat je 5 of meer vragen bevestigend beantwoord, moet je even goed gaan nadenken. Dit betekent namelijk dat er sterke aanwijzingen zijn voor een gokverslaving. Hieronder staan 5 vragen opgesomd uit deze SOGS test:

1. Ben je het afgelopen jaar wel eens teruggegaan om geld terug te winnen dat je de vorige dag verloren had?
2. Heb je in het afgelopen jaar wel eens gezegd dat je geld gewonnen had met gokken, terwijl je in werkelijkheid geld had verloren?
3. Heb je het afgelopen jaar wel eens problemen gehad met gokken?
4. Heb je het afgelopen jaar wel eens meer geld vergokt dan je je had voorgenomen?
5. Waren er het afgelopen jaar mensen die kritiek hadden op je gokken of die zeiden dat je een gokprobleem had? (ook al vindt u misschien dat ze geen gelijk hadden)?

Maar wat gebeurt er nu met je?

Roulette, Blackjack of poker. Je denkt waarschijnlijk aan dit soort kansspelen, maar de echte crack-cocaïne onder de kansspelen zijn gameslots, gokautomaten. Je kunt je er misschien wel een voorstelling bij maken, het is makkelijk want iedereen kan aan een hendel trekken of op een knop drukken. Daarnaast zijn slots geprogrammeerd met slimme trucjes en onregelmatigheden. Je speelt slots alleen, niemand let op je, het gaat snel en je kan vrijwel oneindig blijven doorgaan (al word je waarschijnlijk na een x-aantal uur wel van je stoel gewimpeld door een medewerker).

Slimme trucjes

Zoals eerder gezegd werken gokautomaten met slimme trucjes. Bij gokautomaten win je relatief vaker dan bij een kaartspel, waardoor mensen een euforisch gevoel van winst krijgen. Echter, weegt de ’winst’ vaak niet op tegen hetgeen wat je in de machine hebt gegooid. De situatie dat je 40 euro in een automaat gooit en 30 euro ‘wint’ doet zich regelmatig voor. Door de winkansen onregelmatig en onvoorspelbaar te maken, blijven veel mensen doorgokken. Je weet namelijk niet wanneer je wél weer wat gaat winnen, want de vorige keer was het na 3 spins of zelfs wel 2 keer winst achter elkaar! Gokken is ook een stukje mentaal.

Wat gebeurt er in je brein?

Wetenschappers scharen gokverslaving als eenzelfde soort verslaving als alcohol – en drugsverslaving. Want in je brein zie je nauwelijks verschil tussen cocaïne, een fles rum of gokautomaten. Het gaat namelijk om de geluksstofjes genaamd serotonine die vrijkomen in je brein bij het gebruik van deze verslavende middelen.

Niet alleen bij verslaafde gokkers, maar ook voor-de-lol-gokkers of wel recreatieve gokkers komt deze serotonine vrij. Alleen komt dit stofje bij de verslaafde gokker vrij tijdens het spelen en bij de recreatieve gokker komt dit vrij bij een winst. Dus bij de verslaafde gokkers komt het stofje vrij ongeacht of ze winnen of verliezen, bij een recreatieve gokker komt het eigenlijk alleen vrij bij een winst. Verslaafde gokkers ervaren al euforie bij een kans op winst, en eigenlijk is er altijd een kans op winst bij gokken, alleen je weet niet wanneer.

Het beloningssysteem in het brein, dat ontstaat door die serotonine, is daardoor vol continu bezig en bouwt door deze (over)prikkeling na verloop van tijd een tolerantie op. Je raakt als het ware in een roes en hierdoor verdoofd. Hierdoor ga je als gokker grotere risico’s nemen om dezelfde beloning te voelen.

Twee hersengebieden spelen hierbij een rol. Het striatum ventrale, staat bekend als het beloningscentrum. Bij (gok)verslaafden is dit gebied vaak minder actief dan dat het zou moeten zijn. Dat kan heel goed een belangrijke reden zijn dat ze verslavingsgevoelig zijn – ze hebben meer prikkels nodig om hun beloningssysteem te stimuleren.

Het tweede hersengebied is de prefrontale cortex. Het nemen van besluiten, onderdrukken van impulsen en beheersen van je gedrag zijn voorbeelden van processen die zich daar onder andere afspelen. Bij (gok)verslaafden, die hun impulsen minder goed kunnen onderdrukken, is ook dit gebied minder actief.

Gokverslaving is dus niet alleen het toetrekken naar het spelen van spellen en hier winst uit halen, maar er gebeurt ook daadwerkelijk wat in je hersenen!

Motieven

Naast dat je als persoon simpelweg aanleg kan hebben voor verslaving, kunnen er ook heel veel externe motieven zijn waarom iemand begint met gokken en hier het verkeerde pad mee inslaat. Denk bijvoorbeeld aan de maatschappij waar we tegenwoordig in leven, rijk zijn is voor mensen hun grootste doel en denken dat ze dit makkelijk kunnen bereiken door te gokken. Je kunt een crisis in je leven hebben zoals relatieproblemen, eenzaamheid of verveling waardoor je wil vluchten waarbij sommige mensen gokken als vluchtoord zien.

Laat ons je op je hart drukken dat gokken leuk moet zijn! En dat het geen uitweg voor problemen is, herken je jezelf in sommige dingen die in deze blog staan of twijfel je? Neem dan een kijkje op een erkende verslavingszorg website, better safe than sorry!

Meer weten over veilig spelen? Lees dan ons artikel over de ASTERIG methode!