Recordboete van bijna €25 miljoen voor illegale goksites

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft forse boetes opgelegd aan illegale gokaanbieders die zich actief richtten op spelers in Nederland zonder vergunning. De hoogste boete loopt op tot bijna €25 miljoen en is daarmee de grootste sanctie die de toezichthouder tot nu toe heeft opgelegd aan een illegale partij.

De zaak onderstreept opnieuw hoe groot het probleem van illegaal online gokken is, ondanks streng toezicht op de gereguleerde markt. Legale goksites zijn nog steeds de veilige keuze voor de consument, maar toch trekken steeds meer spelers naar dit soort verboden casino’s toe.

Kansspelautoriteit legt miljoenenboetes op

De Ksa heeft boetes opgelegd aan twee aanbieders: Fortaprime en Novatech. Fortaprime kreeg een boete van ongeveer €1,8 miljoen, terwijl Novatech een recordboete van circa €24,8 miljoen opgelegd kreeg.

Volgens de toezichthouder konden Nederlandse spelers via meerdere websites zonder beperkingen deelnemen aan kansspelen. Medewerkers van de Ksa konden eenvoudig accounts aanmaken, geld storten en deelnemen aan het spelaanbod. Er waren geen technische maatregelen getroffen om spelers uit Nederland te weren, wat verplicht is zonder vergunning.

Ernstige overtredingen en risico’s voor spelers

Bij het onderzoek constateerde de Ksa meerdere ernstige overtredingen. Zo ontbrak zichtbare leeftijdsverificatie en konden spelers gebruikmaken van cryptocurrency en andere anonieme betaalmethoden.

Dit soort constructies vergroot het risico op witwassen en maakt het vrijwel onmogelijk om spelers te beschermen tegen problematisch gokgedrag. Juist die bescherming is een kernonderdeel van het Nederlandse kansspelbeleid.

Vanwege de ernst van de overtredingen en de vermoedelijke omvang van de omzet, koos de Ksa ervoor om de boetes te baseren op een schatting van de inkomsten uit Nederlandse spelers.

Recordboete, maar beperkt door wetgeving

Hoewel de boete van bijna €25 miljoen indrukwekkend klinkt, geeft de Ksa zelf aan dat deze in werkelijkheid nog hoger had moeten zijn. De toezichthouder is wettelijk beperkt tot maximaal 10% van de wereldwijde omzet van een aanbieder.

Volgens de Ksa hebben deze partijen waarschijnlijk honderden miljoenen verdiend aan illegaal aanbod. Zonder deze wettelijke beperking had de boete voor Novatech mogelijk boven de €100 miljoen uitgekomen.

Qbet als voorbeeld van illegaal aanbod

De situatie rond deze aanbieders staat niet op zichzelf. DutchGamblers deed eerder al onderzoek naar partijen zoals Qbet, een illegaal online casino dat zich eveneens richt op Nederlandse spelers zonder vergunning.

Uit dat onderzoek bleek dat dit soort aanbieders vaak opereren met onduidelijke voorwaarden, beperkte spelersbescherming en agressieve marketing. In sommige gevallen richten zij zich zelfs expliciet op kwetsbare spelers, bijvoorbeeld via zoektermen rondom gokken zonder beperkingen.

Analyse van DutchGamblers

De recordboetes van de Kansspelautoriteit laten zien dat er serieus wordt opgetreden tegen illegaal aanbod. Tegelijkertijd roept deze zaak ook vragen op over de effectiviteit van het huidige handhavingsmodel.

Boetesysteem werkt beperkt in de praktijk

In de praktijk blijkt het bestuursrechtelijke boetesysteem namelijk beperkt effectief. Veel van deze aanbieders opereren vanuit het buitenland, bijvoorbeeld vanuit Curaçao, Anjouan of andere jurisdicties waar Nederlandse toezichthouders weinig directe invloed hebben.

Daardoor komt het regelmatig voor dat opgelegde boetes simpelweg worden genegeerd. Het daadwerkelijk innen van deze bedragen is vaak lastig, zo niet onmogelijk.

Toch een belangrijk signaal

Dat betekent echter niet dat het opleggen van hoge boetes zinloos is. Integendeel, het geeft een duidelijk signaal af dat Nederland actief optreedt tegen illegaal aanbod.

Voor de buitenwereld, en met name voor partijen die overwegen om zich op de Nederlandse markt te richten, maakt dit duidelijk dat overtredingen niet zonder gevolgen blijven.

Afschrikwekkend effect op nieuwe aanbieders

Met name voor kleinere of minder ervaren illegale aanbieders kan dit een afschrikwekkend effect hebben. Partijen die nog niet volledig zijn ingericht om toezicht te ontwijken, zullen het risico van dit soort boetes mogelijk niet willen nemen.

Voor hen kan een potentiële boete van tientallen miljoenen euro’s voldoende reden zijn om de Nederlandse markt te mijden.

Structureel probleem blijft bestaan

Tegelijkertijd blijft het onderliggende probleem bestaan. Zolang illegale aanbieders eenvoudig vanuit het buitenland kunnen opereren, blijft effectieve handhaving een uitdaging.

De aanpak van illegaal gokken zal daarom niet alleen moeten bestaan uit boetes, maar ook uit internationale samenwerking en technische maatregelen om toegang tot deze websites te beperken.

Conclusie

De recordboete van bijna €25 miljoen markeert een stevige stap van de Kansspelautoriteit in de strijd tegen illegaal online gokken. Tegelijkertijd laat de zaak zien dat het probleem complexer is dan alleen handhaving.

Zonder aanvullende maatregelen blijft de illegale markt een serieuze concurrent van de gereguleerde sector in Nederland.